中田纳西州立大学成立于1911年，成立之初是州立三所师范院校之一。1925年，从最初的两年师范培训项目学校发展为一所四年制的师范大学，同时增加了理学学士学位。1943年经过州政府同意后正式成为一所公立州立大学之后，MTSU逐步发展成为当前州内最大的本科教育大学，同时拥有众多优秀研究生专业的综合性大学。1998年还建立了田纳西州第一所“荣誉学院”（Honors College）。